Acht zusters naar Mierlo
Op 28 november 1874 vestigden acht Franciscanessen van Oirschot zich in Mierlo. Zij betrokken een complex waarin klooster, kapel, school en Apostelhuis waren samengebracht. De gemeenschap stond in de traditie van de Franciscanessen Penitenten-Recollectinen en combineerde gebed met actieve dienstbaarheid.
De Oirschotse congregatie had contemplatieve wortels, maar legde zich vanaf de negentiende eeuw sterk toe op onderwijs en bejaardenzorg. Die combinatie werd ook in Mierlo zichtbaar.
Van kerkbestuur naar zelfstandige gemeenschap
In 1924 werd de Mierlose congregatie organisatorisch onafhankelijker van het kerkbestuur. In 1932 namen de zusters gebouwen en grond over en verrees een nieuw klooster met kapel en gasthuis. Vanaf dat moment werd het complex Huize Bethanië genoemd.
De communiteit bleef gedurende een groot deel van de twintigste eeuw bestaan. In 1999 werd zij officieel opgeheven. De onderwijs- en zorgactiviteiten van de Franciscanessen worden in afzonderlijke delen van de encyclopedie uitgebreider behandeld.
