Bossen op voormalige heidegronden
Een groot deel van de bossen rond Mierlo is relatief jong in vergelijking met de eeuwenoude landbouwgronden en heide. Vooral vanaf de negentiende eeuw werden arme zandgronden op grote schaal met bomen beplant. Grove den werd veel gebruikt omdat deze soort goed groeide op schrale zandbodems.
De bossen van Molenheide en omgeving laten dit patroon nog goed zien. In oudere aanplantingen is de regelmatige verkaveling soms herkenbaar. Tegenwoordig wordt op verschillende plekken gewerkt aan meer variatie in boomsoorten en leeftijden.
Nieuwe functies
Waar bos vroeger onder meer houtproductie diende, zijn natuur, recreatie, klimaat en landschappelijke verbinding nu minstens zo belangrijk. Wandel- en fietsroutes maken de Mierlose bossen intensief beleefbaar, maar beheer moet tegelijk ruimte houden voor rustgebieden, biodiversiteit en natuurlijke bosontwikkeling.
