Van vanzelfsprekend naar vrijwilliger
Na de Tweede Wereldoorlog veranderde de Nederlandse samenleving snel. Vanaf de jaren zestig verloor de verzuiling aan kracht. Onderwijs, zorg, politiek en verenigingsleven werden minder rechtstreeks door kerkelijke organisaties bepaald en individuele geloofskeuzes kregen meer ruimte.
Ook in Mierlo veranderde daardoor de positie van de parochie. Het aantal religieuzen nam af, kloosterfuncties verdwenen of kregen een nieuwe bestemming en veel sociale taken werden door professionele of seculiere instellingen overgenomen.
Religieus erfgoed blijft zichtbaar
Een afname van kerkbezoek betekent niet dat de religieuze geschiedenis uit het dorp verdween. De Luciakerk, de Mariakapel, Bethanië, het Patronaat, begraafplaatsen, archieven en lokale tradities blijven getuigen van eeuwen katholiek dorpsleven. Voor actuele aantallen kerkgangers of parochiestatistieken gebruikt de encyclopedie alleen recente officiële gegevens wanneer die afzonderlijk zijn geverifieerd.
